Matatus: mucho más que un modo de transporte
Para cualquier gerente de flota que haya reflexionado sobre cómo la marca puede hacer su oferta más atractiva para los clientes, Nairobi tiene la respuesta, ser audaz.
Los Matatus, los autobuses / furgonetas del transporte público son icónicos en las ocupadas calles de la capital de Kenia. Los artistas del graffiti compiten para hacer cada matatus más estridente que el siguiente, con diseños personalizados cubiertos en colores llamativos. Cuanto más deslumbrante y efervescente sea el matatu, más atrae a los pasajeros. Los matatus han sido durante mucho tiempo una cultura única que muestra lo mejor de la creatividad local. Los matatus están siempre bien cuidados, limpios y con olor fresco. Hacer un viaje es agradable fuera de la bulliciosa ciudad. Y tan crucial como los graffitis, los matatus son rápidos, los conductores saben maniobrar a través de los atascos de tráfico durante las horas punta, así como todos los atajos, a donde tuviera que vayas.
Para complementar los exuberantes exteriores, los interiores de los matatus son siempre artísticos y estimulantes. Diseñados para el máximo confort, algunos incluso tienen sistemas de sonido hechos a la medida instalados debajo de los asientos. Otros tienen pantallas de plasma para que los clientes puedan disfrutar de videos musicales, noticias y telenovelas populares. El matatu más común viene con una pequeña pantalla fijada detrás de cada asiento para dar a cada pasajero su propio entretenimiento durante el viaje. El matatu también tiene wi-fi gratuito para atraer a los jóvenes tecnológicamente experimentados que quieren navegar por Internet o charlar con sus amigos. Así como los empresarios que necesiten estar constantemente conectados con la oficina y los clientes.
Un matatu es mucho más que un modo de transporte y antes de que uno pueda salir a la carretera requiere meses de preparación. Todo comienza con la mecánica que se construye con el chasis desnudo de un camión nuevo. A continuación, hay que soldar los esqueletos y adjuntar los paneles para crear un lienzo para los artistas, para poner su creatividad a trabajar. Todo el proceso emplea a muchos trabajadores y artistas de graffiti, la mayoría de los cuales son jóvenes.
Un matatu personalizado puede costar más de 2 millones de chelines ($ 20,000). Mientras que el coste es robusto, se recupera fácilmente una vez que el matatu comienza a recoger pasajeros. La gente pagará más para montar en un matatu personalizado cubierto de graffiti, de lo que pagará para montar en un matatu que parece ordinario o no puede capturar su imaginación.
Hace unos años, la Autoridad Nacional de Transporte y Seguridad (NTSA) prohibió las pantallas, la música y los graffitis en los matatus. Durante la prohibición, se requirió que todos los matatus fueran blancos con una franja amarilla. Según el NTSA, la prohibición estaba destinada a promover la seguridad y mantener los parabrisas libres de graffiti.
La prohibición fue levantada en 2015 por el presidente Uhuru Kenyatta que vió el graffiti como innovador y una fuente de sustento para miles de jóvenes.
El matatu ha ido desde la fuerza a la fuerza y es una fuente de orgullo para los kenianos. Demostrando que la creatividad audaz y buenos negocios, pueden viajar muy felices juntos.
Referencias:
1. Africa.com, How Graffiti Artists Are Driving The Matatu Industry In Nairobi
2. Solutions4Africa, Kenya’s Resilient Matatu Minibuses Gain Status As Public Transport Bans Loom